La noticia ya es oficial y cambia por completo el foco del debut internacional de Santos. Neymar no viajará a Ecuador para el partido ante Deportivo Cuenca por la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2026. El técnico Cuca confirmó la decisión después de la derrota ante Flamengo y el club ya trabaja con una hoja de ruta distinta: dejar al 10 en Brasil para una preparación física específica, con doble jornada de trabajo y una planificación pensada para que llegue con más carga competitiva al tramo previo del Mundial 2026. El partido se jugará este miércoles 8 de abril en el Alejandro Serrano Aguilar, desde las 17:00 de Ecuador.
Vía: @beinsports_FR
🇧🇷🗣️ Cuca : "Neymar doit jouer au milieu, c'est le cerveau de l'équipe"#beINSPORTS pic.twitter.com/jW4mOaFEKC
— beIN SPORTS (@beinsports_FR) April 3, 2026
Neymar Deportivo Cuenca: Santos cambia el plan y deja a su estrella en Brasil
Santos confirmó la baja y Cuca explicó por qué
La confirmación salió de la boca del propio entrenador. Tras la caída 3-1 ante Flamengo por el Brasileirão, Cuca anunció en conferencia de prensa que Neymar no estará en la primera fecha de la Sudamericana ante Deportivo Cuenca en Ecuador. No fue una frase lanzada al paso ni una especulación de mercado: el técnico lo comunicó como una decisión del cuerpo técnico en medio de la planificación inmediata del club.
El partido está programado para el miércoles 8 de abril en el estadio Alejandro Serrano Aguilar. En la conversión horaria para Ecuador, el arranque será a las 17:00. Ese duelo corresponde a la fecha 1 del Grupo D, donde también aparecen San Lorenzo y Deportivo Recoleta. Para Santos, será el estreno continental de una temporada que todavía no termina de estabilizarse.
La decisión sobre Neymar se entiende mejor cuando se mira el contexto general del plantel. Santos viene de perder con Flamengo, sigue apretado en el calendario y además viajará a Cuenca con otras ausencias sensibles. Gabriel Barbosa no estará por una tendinitis del aductor derecho que requiere una nueva sesión de PRP, mientras Tomás Rincón quedó fuera porque no consiguió a tiempo el visado necesario para entrar a Ecuador. A eso se suman las bajas de Vinícius Lira, Mayke y Gabriel Menino.
El plan real con Neymar: doble jornada, tanque lleno y Mundial 2026
La explicación de Santos no gira alrededor de una lesión nueva, sino de una planificación física. Según ge, el club trazó un plan para tener a Neymar disponible “en casi todos los juegos” antes de la pausa del calendario por la Copa del Mundo. En esa lógica, el 10 quedó fuera del viaje a Ecuador para seguir trabajando en doble turno en el CT Rei Pelé, con foco en soportar la maratón de partidos que viene.
La frase más fuerte de Cuca va justamente por ahí. El entrenador explicó que el objetivo es “encher o tanque”, es decir, llenar el tanque del futbolista para que pueda sostener la carga de los 13 partidos seguidos que le quedan al club antes de la parada de mitad de año. Esa decisión fue tomada, según el propio reporte de ge, en conjunto entre la comisión técnica, la fisiología y el departamento médico. No es una preservación casual. Es una apuesta de fondo.
También hay un dato que explica la cautela. En lo que va de la temporada, Neymar ha disputado solo seis partidos, con tres goles y tres asistencias. El club quiere que llegue al tramo más cargado con mejores condiciones físicas, y el propio entorno del jugador mira de reojo la lista final de Brasil para el Mundial. ge subraya que la intención de Santos es tenerlo en plenitud antes de que comience la preparación de la selección el 25 de mayo, y la tendencia es que reaparezca contra Atlético-MG por el campeonato local.
Qué pierde Santos y qué oportunidad se abre para Deportivo Cuenca
Sin Neymar, el debut internacional cambia de tono. Santos pierde a su jugador con más desequilibrio individual, a la principal referencia mediática del partido y a una pieza que, incluso con pocos juegos, ya suma producción directa en goles. Además, el equipo llegará a Cuenca con una convocatoria tocada y después de una derrota que dejó ruido en Brasil. El cuerpo técnico sí espera recuperar para el viaje a Rony e Igor Vinícius, que volvieron a entrenarse con el grupo y deberían entrar en la delegación.
Para Deportivo Cuenca, en cambio, la ausencia del 10 brasileño mueve el escenario competitivo. El equipo ecuatoriano llega a este estreno después de eliminar a Libertad en la fase preliminar y con un impulso anímico reciente tras vencer a Emelec, según la previa publicada por ESPN. Eso no convierte automáticamente al cuadro morlaco en favorito, pero sí le quita de enfrente al nombre que más condicionaba la lectura del partido.
La noticia final, entonces, no es solo que Neymar no viene. La noticia importante es por qué no viene. Santos decidió sacrificar el impacto de su estrella en el estreno copero para priorizar una construcción física más larga, con la vista puesta en el calendario inmediato y en el Mundial 2026. Para Cuenca, la noche del miércoles seguirá siendo grande por el rival y por el contexto. Pero ya no será la noche del regreso de Neymar a Ecuador. Será otra cosa: una prueba seria ante un Santos menos brillante en nombres, aunque todavía exigente en estructura y en obligación.
