Cristiano Ronaldo se sumó a la despedida mundial de Lionel Messi. Después de que el argentino cerrara definitivamente su etapa con la Albiceleste y publicara un extenso mensaje de agradecimiento en Instagram, el capitán portugués apareció entre las respuestas para reconocer públicamente la trayectoria de quien fue su gran rival futbolístico durante más de una década.
El portugués destacó los años que Messi pasó defendiendo a Argentina y resumió su reconocimiento con una frase que rápidamente adquirió repercusión:
“Todo mi respeto por lo que has logrado con Argentina. Un abrazo”.
El gesto llegó apenas horas después de una despedida histórica en Buenos Aires.
Messi jugó su último encuentro internacional ante Benín, marcó un gol, repartió dos asistencias y participó directamente en los tres tantos del 3-0 argentino frente a más de 85.000 personas en el estadio Monumental.
Cristiano apareció directamente en la despedida de Messi
El mensaje no llegó mediante una entrevista ni a través de un comunicado preparado.
Cristiano respondió directamente a la publicación con la que Messi comenzó a procesar públicamente el final de su etapa internacional.
El argentino había utilizado Instagram para agradecer a su familia, compañeros, entrenadores, aficionados y a todas las personas que formaron parte de sus más de dos décadas con la selección. También recordó especialmente a Diego Maradona y reconoció que ya comenzaba a extrañar la camiseta argentina.
Fue entonces cuando apareció Ronaldo.
El portugués reconoció la duración de la trayectoria de Messi con su país y aseguró que esa historia permanecerá para siempre.
El mensaje resultó particularmente significativo por quién lo escribió.
Durante casi veinte años, buena parte del fútbol mundial intentó colocar a Messi y Cristiano en una comparación permanente.
Esta vez, sin embargo, no hubo comparación.
Hubo reconocimiento.
Messi cerró con gol y dos asistencias
La última noche de Messi con Argentina terminó con una actuación que parecía diseñada para una despedida.
Argentina derrotó 3-0 a Benín en el Monumental y el número 10 participó directamente en los tres goles.
Messi convirtió de penal y entregó dos asistencias antes de abandonar definitivamente el fútbol internacional.
Con ese encuentro cerró su trayectoria con:
208 partidos internacionales.
126 goles.
Además, terminó como el futbolista con más presencias y máximo goleador histórico de la selección argentina.
La despedida incluyó homenajes, fuegos artificiales, un espectáculo de drones y múltiples reconocimientos dentro y fuera del terreno de juego.
También fue la última aparición internacional de Nicolás Otamendi.
Cristiano reconoció una historia de 21 años
El comentario del portugués hace referencia precisamente a una trayectoria internacional extraordinariamente extensa.
Messi debutó con la selección mayor argentina en 2005.
Su último partido llegó en 2026.
Fueron aproximadamente 21 años defendiendo la misma camiseta nacional, atravesando etapas completamente diferentes.
Primero llegaron las críticas.
Después, las finales perdidas.
En 2016 incluso anunció temporalmente su retiro internacional.
Finalmente regresó y terminó liderando el periodo más exitoso de Argentina en décadas.
Con Messi como capitán, la Albiceleste conquistó el Mundial de Qatar 2022 y las Copas América de 2021 y 2024.
Ese recorrido es precisamente el que Ronaldo decidió destacar.
De enemigos deportivos a reconocimiento público
Messi y Cristiano protagonizaron probablemente la rivalidad individual más intensa del fútbol moderno.
El punto máximo llegó durante sus años en España.
Messi era la figura del Barcelona.
Cristiano, la del Real Madrid.
Cada temporada acumulaban goles, récords, títulos y premios individuales mientras el Clásico multiplicaba la comparación mundial entre ambos.
Incluso cuando Ronaldo ganó el Balón de Oro de 2013, UEFA destacaba que había conseguido romper una racha de cuatro premios consecutivos conquistados por Messi.
Pero tanto uno como otro insistieron en diferentes momentos en separar aquella competencia deportiva de una enemistad personal.
Un ejemplo ocurrió ya en 2011.
Después de que Argentina venciera 2-1 a Portugal con goles tanto de Messi como de Cristiano, el argentino explicó que aquel partido no debía plantearse como una batalla individual entre los dos.
Quince años después, el mensaje del portugués parece cerrar ese círculo.
También se enfrentaron con sus selecciones
Aunque la rivalidad quedó asociada principalmente a Barcelona y Real Madrid, ambos también llegaron a cruzarse con sus países.
Uno de los encuentros más recordados ocurrió el 9 de febrero de 2011 en Ginebra.
Argentina derrotó 2-1 a Portugal.
Ángel Di María abrió el marcador, Cristiano Ronaldo consiguió el empate y Messi decidió el encuentro desde el punto penal en el minuto 90.
Volvieron a coincidir en noviembre de 2014 durante otro amistoso entre Portugal y Argentina.
Los dos fueron titulares y capitanes aquella noche, aunque ambos abandonaron el campo al descanso.
Sus grandes enfrentamientos, sin embargo, pertenecieron principalmente al fútbol de clubes.
Una despedida que incluso superó la rivalidad
La reacción de Cristiano se produjo en medio de una enorme cantidad de mensajes dirigidos a Messi.
Antes y después de su último partido, antiguos compañeros y figuras del fútbol mundial participaron de los homenajes.
Reuters informó que Neymar, Ángel Di María y Rodrigo De Paul estuvieron entre quienes publicaron mensajes relacionados con el cierre de la carrera internacional del argentino.
Cristiano fue diferente por la historia que existe entre ambos.
Durante años, cualquier reconocimiento a uno parecía terminar inevitablemente conectado con el otro.
Balones de Oro.
Champions League.
Goles.
Récords.
Títulos.
Clásicos.
Incluso debates sobre quién era el mejor.
En esta ocasión, Ronaldo evitó todo eso.
Su comentario se concentró exclusivamente en lo conseguido por Messi con Argentina.
El mensaje llega en un momento diferente para Cristiano
Existe además un contraste temporal.
Mientras Messi acaba de cerrar definitivamente su carrera internacional, Cristiano Ronaldo todavía no ha anunciado su retiro de Portugal.
El delantero portugués, de 41 años, atraviesa actualmente una situación de tensión con el seleccionador Jorge Jesus después de abandonar la última concentración de su selección. Reuters informó que Ronaldo posteriormente acusó al entrenador de incumplir acuerdos internos, aunque dejó abierta la posibilidad de regresar a la selección portuguesa.
Por tanto, el mensaje dirigido a Messi no representa todavía una despedida paralela de los dos grandes referentes generacionales.
Messi sí terminó.
Cristiano todavía no.
Ese matiz es importante.
El dato oro: Cristiano no habló de la rivalidad
Quizá lo más importante del mensaje no sea únicamente lo que Ronaldo escribió.
También es lo que decidió no escribir.
No mencionó estadísticas.
No mencionó Balones de Oro.
No comparó carreras.
No recordó enfrentamientos.
No habló de quién fue mejor.
Se limitó a reconocer la historia de Messi con Argentina.
Eso adquiere relevancia precisamente porque durante casi dos décadas el fútbol convirtió cualquier noticia relacionada con uno en un argumento para compararlo con el otro.
En la despedida de Messi, Cristiano eligió otro registro:
respeto.
Dos carreras que dominaron una época
La competencia entre ambos ayudó a definir una generación completa.
Durante los años en los que coincidieron en LaLiga, cada temporada parecía abrir una nueva disputa estadística.
Los enfrentamientos entre Barcelona y Real Madrid adquirieron además una dimensión individual extraordinaria.
Messi contra Cristiano.
Número 10 contra número 7.
Barcelona contra Madrid.
Dos modelos futbolísticos completamente diferentes enfrentados permanentemente por aficionados y medios.
Pero aquella narrativa nunca significó necesariamente una enemistad personal.
El propio Messi rechazaba ya en 2011 reducir un Argentina-Portugal a un duelo contra Cristiano.
Ahora Ronaldo devuelve el gesto en uno de los momentos más importantes de la carrera del argentino.
Messi: “Sé que estoy tomando la decisión correcta”
Después de la despedida, Messi también publicó una extensa reflexión.
El argentino reconoció que considera correcta su decisión de abandonar la selección, aunque admitió que ya siente nostalgia por todo lo relacionado con la Albiceleste.
Su mensaje cerró una etapa que había comenzado cuando todavía era un adolescente.
Cristiano respondió poco después.
Y, entre miles de comentarios, el suyo inevitablemente destacó.
No porque reabriera la vieja discusión.
Sino porque hizo exactamente lo contrario.
Más de veinte años después, quedó el respeto
Messi y Cristiano pasaron gran parte de sus carreras intentando superarse en el terreno de juego.
Ambos marcaron goles prácticamente imposibles de contabilizar sin entrar en récords.
Ganaron Champions.
Conquistaron ligas.
Dominaron premios individuales.
Y protagonizaron algunos de los partidos más observados de la historia reciente.
Ahora empiezan a entrar en una etapa completamente diferente.
Messi ya cerró su historia con Argentina.
Cristiano todavía mantiene abierta la suya con Portugal.
Pero cuando llegó el momento del adiós del argentino, el portugués dejó a un lado cualquier discusión.
Su mensaje tuvo apenas unas palabras.
Y probablemente por eso funcionó mejor:
“Todo mi respeto por lo que has logrado con Argentina”.
Después de casi veinte años de comparaciones, la despedida de Messi produjo una imagen distinta.
Su mayor rival deportivo simplemente decidió reconocerlo.
