South Melbourne escribió una página histórica en el fútbol australiano. El club de la National Premier League (NPL), una liga estatal fuera de la A-League, venció por penales 4-3 al Melbourne Victory, tras un 1-1 en el tiempo extra, y se convirtió en el primer equipo de fuera de la máxima categoría en ganar la Australia Cup.
La final se jugó el sábado 10 de octubre de 2026 en el AAMI Park de Melbourne, ante 29.911 espectadores, récord del estadio para un evento deportivo.
Cómo ganó South Melbourne
El partido terminó 0-0 en los 90 minutos. En el alargue, Denis Genreau adelantó al Victory al minuto 95, aprovechando un error del arquero Javier López. Pero South no se rindió: Max Mikkola, que había entrado desde el banco, empató al 117′ tras un centro de Jordan Swibel.
En los penales, South convirtió sus cuatro disparos. López se convirtió en héroe: atajó el remate de Harrison Sawyer, que se mandó a repetir porque se adelantó, y volvió a detener la repetición. El capitán del Victory, Jason Davidson, mandó el penal decisivo por encima del travesaño. López fue elegido figura del partido.
«No somos solo un club de la NPL»
«Recuerdo en enero cuando el club dijo que quería ganar la Australia Cup. Dije ‘chicos, eso sería una locura’… Ahora somos campeones», contó López. El capitán Marco Janković fue más allá: «Definitivamente no somos solo un club de la NPL».
El título reabrió el debate sobre la falta de ascensos en el fútbol australiano. «Estaremos tocando la puerta de la A-League, ¿o es la A-League la que toca la puerta de South?», dijo el copresidente Bill Papastergiadis. El técnico Sinisa Cohadzic agregó: «Realmente no encuentro ninguna excusa para no ver a este club jugar en la A-League».
Un hito para el fútbol australiano
Antes, otros dos clubes de la NPL habían llegado a la final sin ganarla: Sydney United 58, en 2022, y Heidelberg, en 2025. Para South, es el mayor logro en 22 años, y en teoría le da un cupo a la Champions League 2 de Asia. Fue además su partido número 54 de la temporada.
